In breve

All’inizio dell’autunno del 1347 l’Italia, prima tappa occidentale dei commerci provenienti dal Mar Nero, fu la porta d’ingresso in Europa di una pandemia dalle conseguenze devastanti: da sud a nord, nel giro di poche settimane, la peste decimò città e campagne come mai era avvenuto. Nonostante l’inadeguatezza delle conoscenze sanitarie, la società dell’epoca, dopo l’iniziale shock, seppe mettere in atto meccanismi di reazione in numerosi ambiti: le istituzioni adottarono specifici provvedimenti per limitare il contagio e i disagi dei sopravvissuti, mentre nei decenni successivi una diversa distribuzione delle ricchezze portò alla ribalta politica ed economica individui e gruppi sociali in precedenza esclusi. La peste non causò il collasso di un mondo, ma generò nuovi equilibri che consentirono di convivere con il periodico ripresentarsi della malattia; una storia che, a distanza di secoli, non smette di riguardarci.

Indice

1. Familiare e sconosciuta: i caratteri generali della peste
La peste e il Trecento italiano: un terreno da esplorare/Yersinia pestis/Roditori, insetti ed esseri umani/Cambiamento climatico e amplificazione del contagio
2. La strada verso la Peste Nera: pandemie, epidemie e malattie nel Medioevo
Precedenti antichi/La peste di Giustiniano/Malattie medievali/L’arrivo della peste nell’Europa del Trecento/Il percorso del contagio in Italia
3. Il colpo di falce: l’impatto demografico e insediativo
Magna mortalitas/Crisi di mortalità e composizione dei nuclei famigliari/L’arresto della crescita urbana/Villaggi e castelli
4. Cadere e rialzarsi
La versione dei cronisti/I provvedimenti dei governi cittadini/Resilienza: la società alla prova della peste
5. Nuovi ricchi e nuovi poveri: l’impatto sociale della peste
L’“effetto eredità” e la mobilità sociale/La riconfigurazione del credito/Le risposte del sistema assistenziale
6. Le reazioni dell’economia
Prezzi, salari, consumi/Riconversione produttiva e ristrutturazione dei commerci/Nuove tendenze nell’agricoltura e nell’allevamento
7. Ricambi generazionali, rivolte e nuove gerarchie
Rallentamenti istituzionali e problemi di bilancio/La peste e le vicende politico-militari del secondo Trecento/La partecipazione politica e le rivolte
8. La medicina tra crisi e opportunità
Le lamentele di Francesco Petrarca/La cura della peste fra teoria e prassi/Crisi e rilancio della scienza medica
9. Trionfo della morte o della vita?
Le frecce di Dio/La peste e l’arte/Spunti dalla letteratura
10. Il valore periodizzante della peste trecentesca
Note
Bibliografia
Indice dei nomi e dei luoghi