Sono passati oramai quasi vent’anni da quando è stato approvato con la l. n. 142 del 1990 l’ordinamento delle autonomie locali che prevedeva, tra l’altro, la nascita delle città metropolitane per una serie di capoluoghi di regione di una certa dimensione (Torino, Milano, Venezia, Genova, Bologna, Firenze, Roma, Bari, Napoli) e ancora queste nuove istituzioni non si sono avviate. In altri Paesi europei le città metropolitane sono sorte e godono di uno statuto particolare, che ha consentito loro di svilupparsi e predisporre una tipologia di servizi che tiene conto della popolazione che "transita" per queste città o che si rapporta con le stesse, senza avere tuttavia la residenza nel comprensorio territoriale di riferimento. Come mai questo ritardo in Italia? A che cosa risulta imputabile e si possono trovare gli strumenti più idonei per superarlo? Il volume di Vittorio Ferri che segnaliamo ci aiuta a comprendere più da vicino le problematiche che hanno portato alla situazione di stallo nella quale ci troviamo. Attraverso un esame della normativa e un confronto con alcune esperienze sviluppatesi ad esempio nella vicina Francia nelle città di Nantes e di Rennes si analizzano gli ostacoli che si sono frapposti al percorso ideale individuato dal legislatore. Prima della entrata in vigore di un nuovo processo di riforma imperniato sul federalismo fiscale sarà opportuno prendere coscienza dei problemi e degli ostacoli che hanno impedito l’avvio della normativa per le grandi città predisposta nel 1990 e capire su cosa è necessario investire per risolvere una situazione di impasse che non favorisce certamente lo sviluppo economico dei nostri territori.